Le soudage TIG (Tungsten Inert Gas), également connu sous le nom de soudage à l’arc sous gaz inerte avec électrode de tungstène (GTAW), est très apprécié pour la qualité, la précision et l’esthétique des soudures qu’il permet d’obtenir.
Cependant, pour obtenir un cordon de soudure uniforme et esthétique, il faut faire preuve d’habileté, d’attention aux détails et d’une technique appropriée.
Que vous soyez débutant ou soudeur expérimenté, l’amélioration de l’aspect et de l’uniformité des soudures TIG est un objectif essentiel, tant pour l’intégrité structurelle que pour des raisons esthétiques.
Voici un guide complet sur la manière d’améliorer l’esthétique et l’uniformité de vos soudures TIG.
1. Maîtrisez l’angle et le positionnement corrects de la torche
L’angle et le positionnement de votre torche TIG ont une incidence significative sur la forme et la pénétration du cordon de soudure.
- Angle de la torche : Tenez la torche à environ 10 à 15 degrés de la verticale, en la pointant dans le sens de l’avance. Cela permet d’assurer une couverture adéquate du gaz de protection et la stabilité de l’arc.
- Distance : maintenez une longueur d’arc constante (distance entre l’électrode de tungstène et la pièce à souder), idéalement environ 1,5 fois le diamètre de la pointe de l’électrode de tungstène. Un arc trop long provoque une oxydation et un aspect irrégulier du cordon ; un arc trop court risque de contaminer le tungstène.
2. Choisissez l’électrode de tungstène et la préparation appropriées
Le choix et la préparation corrects de l’électrode de tungstène ont une incidence sur la stabilité de l’arc et la qualité du cordon.
- Type d’électrode : utilisez le type de tungstène adapté à votre matériau et au type de courant (par exemple, 2 % de thorium ou de lanthane pour le soudage à courant continu, du tungstène pur ou du zirconium pour le soudage à courant alternatif de l’aluminium).
- Forme de la pointe : meulez le tungstène pour obtenir une pointe propre et tranchante pour le soudage à courant continu afin de concentrer l’arc, ou une pointe arrondie pour le soudage à courant alternatif de l’aluminium afin d’améliorer l’action de nettoyage.
- Propreté : Veillez à ce que le tungstène soit toujours propre et exempt de contaminants afin d’éviter les projections et un comportement irrégulier de l’arc.
3. Optimisez les paramètres de soudage
Des paramètres corrects vous aident à maintenir un arc stable et à produire un cordon uniforme.
- Réglages du courant : Réglez l’intensité en fonction de l’épaisseur du matériau. Une intensité trop élevée provoque une brûlure et des cordons irréguliers ; une intensité trop faible entraîne une mauvaise fusion.
- Débit de gaz : utilisez un débit de gaz de protection approprié (généralement 15-20 CFH pour l’argon) afin d’éviter l’oxydation sans provoquer de turbulence.
- Vitesse d’avance : maintenez une vitesse d’avance constante qui équilibre la pénétration et la largeur du cordon. Une vitesse trop lente entraîne une accumulation excessive et une surchauffe ; une vitesse trop rapide crée des cordons fins et irréguliers.
4. Maintenez une technique d’avance régulière et contrôlée
Un mouvement de soudage fluide et rythmé permet d’obtenir un cordon régulier.
- Mouvement : effectuez des mouvements réguliers, par exemple en poussant droit ou en effectuant de légers mouvements circulaires (oscillations) pour obtenir des cordons plus larges, en fonction du joint.
- Alimentation en baguette d’apport : ajoutez le matériau d’apport de manière régulière et constante, en l’introduisant dans le bord avant du bain de fusion sans perturber la stabilité de l’arc.
- Position du corps : stabilisez votre corps et votre bras afin de réduire les tremblements. Utilisez des supports ou des appuis si nécessaire.
5. Utilisez un gaz de protection et une lentille à gaz appropriés
Il est essentiel de protéger le bain de fusion de toute contamination.
- Pureté du gaz de protection : utilisez de l’argon de haute pureté ou des mélanges d’argon recommandés pour votre application.
- Lentille à gaz : utilisez une lentille à gaz sur la torche TIG pour améliorer la couverture du gaz et réduire les turbulences, ce qui permet d’obtenir une soudure plus propre et plus uniforme.
6. Préparez et nettoyez soigneusement le matériau de base
Les contaminants de surface peuvent nuire à l’aspect de la soudure.
- Éliminez les huiles, la saleté, la rouille, la peinture ou la calamine avant de souder à l’aide de solvants, de brosses métalliques ou de meuleuses.
- Utilisez une brosse métallique en acier inoxydable réservée exclusivement à l’aluminium pour éliminer sa couche d’oxyde, afin d’éviter toute contamination croisée.
7. Contrôlez la chaleur appliquée de manière constante
Le contrôle de la chaleur appliquée permet d’éviter la déformation et l’irrégularité de la largeur du cordon.
- Évitez de surchauffer les sections minces en utilisant le soudage TIG pulsé si possible ou en ajustant l’ampérage.
- Utilisez le soudage intermittent ou les soudures par points pour réduire l’accumulation de chaleur dans les joints longs.
8. Nettoyage et finition après soudage
Même la meilleure soudure peut paraître médiocre si la finition après soudage est négligée.
- Éliminez toute oxydation ou décoloration à l’aide de brosses en acier inoxydable, d’un décapage chimique ou d’un polissage.
- Pour l’acier inoxydable, envisagez une passivation afin de restaurer la résistance à la corrosion et l’aspect esthétique.